Na prvi pogled, Mission Efficiency djeluje kao konceptualna studija koja ima malo toga zajedničkog s modelima namijenjenima serijskoj proizvodnji. Njegova niska, izdužena karoserija, djelomično prekriveni kotači i stražnji dio u obliku suze imaju jednu glavnu svrhu: pružiti minimalan otpor strujanju zraka. Ipak, ispod karoserije priča je znatno konvencionalnija. Automobil koristi platformu MEB+, a njegov elektromotor snage 99 kW (135 KS) preuzet je iz novog modela ID. Polo.

Rezultat je koeficijent otpora zraka (Cd) od 0,158.

Prema njemačkom institutu za rekorde (Record Institute for Germany), to predstavlja rekord za cestovna vozila u kategoriji električnih automobila s četiri sjedala koji su blizu serijske proizvodnje.

No, još zanimljivije od samog rekorda jest ono što tako nizak aerodinamički otpor znači za potrošnju energije.

Manje od sedam kilovatsati na 100 kilometara

Volkswagen se nije zadovoljio samo laboratorijskim izračunima. Vozilo projekta „Mission Efficiency” krenulo je iz Wolfsburga te preko Poznańa i Olomouca putovalo do Beča. Do kraja putovanja prešlo je 1278 kilometara.

Prosječna brzina iznosila je 67,72 km/h, uz najveću brzinu od 138 km/h. A potrošnja? Iznosila je 6,89 kWh/100 km bez uračunatih gubitaka pri punjenju, odnosno 7,51 kWh/100 km kada su se ti gubici uzeli u obzir.

Ti podaci postaju još zanimljiviji kada se razmotre specifikacije baterije. Njezin iskoristivi kapacitet iznosio je samo 54,9 kWh, a tijekom cijelog putovanja punjena je samo jednom. Po dolasku u Beč, putno računalo pokazivalo je preostali doseg od 164 kilometra.

U posebnom testu provedenom u gotovo idealnim uvjetima, potrošnja je bila još niža. Pri konstantnoj brzini od 68 km/h, na ravnom terenu i s isključenim velikim električnim potrošačima, vozilo je ostvarilo potrošnju od 6,48 kWh/100 km.

Naravno, te brojke ne treba izravno uspoređivati ​​s homologacijskim podacima serijskih električnih automobila. „Mission Efficiency” je namjenski izrađen prototip, a ova rekordna vožnja bila je daleko od uobičajene svakodnevne vožnje. Ipak, ona pokazuje koliko se energije može uštedjeti i prije nego što se uopće razmotri ugradnja veće baterije.

 
Pri brzini od 140 km/h troši istu količinu energije kao model ID. Polo pri 100 km/h.

Volkswagenovi inženjeri najveći su dio posla usmjerili na karoseriju. Model Mission Efficiency odlikuje se malom čeonom površinom od 2,08 četvornih metara, zatvorenim podvozjem, aktivnim zaklopkama za hlađenje i djelomično prekrivenim stražnjim kotačima. Ručice vrata u ravnini su s karoserijom, a prozori na vratima nemaju okvire.

Aerodinamičke prednosti postaju izraženije s povećanjem brzine. Volkswagen navodi da pri brzinama iznad 80 km/h ovaj prototip troši više od 30 posto manje energije od serijskog modela ID. Polo. Usporedba je još upečatljivija pri brzinama na autocesti: pri 140 km/h modelu Mission Efficiency navodno je potrebna otprilike jednaka količina energije kao modelu ID. Polo pri 100 km/h.

Posljedično, dizajn nije bio vođen isključivo estetikom. Automobil je dug 4,78 metara, ali visok samo 1,39 metara. U njegovu su dizajnu vidljivi elementi modela Volkswagen XL1 – neobičnog i iznimno učinkovitog plug-in hibrida iz prethodnog desetljeća.

Ekstreman izgled, iznenađujuće praktična unutrašnjost

Iako Mission Efficiency izgleda poput dvosjeda namijenjenog obaranju rekorda, zapravo može primiti četiri putnika i nudi 481 litru prtljažnog prostora. Ipak, postoje određeni kompromisi: zbog niske linije krova, stražnja sjedala prikladna su prvenstveno za putnike visine do približno 1,60 metara.

Konstrukcija se temelji na kombinaciji aluminija, ugljičnih vlakana i aramidnih kompozita, dok su neke komponente preuzete izravno iz modela ID. Polo.

Još je jedna posebnost kočni sustav. Sprijeda su zadržane konvencionalne hidraulične kočnice, dok se straga prvi put koriste elektromehaničke kočnice. Time se uklanja dio hidrauličnih vodova i smanjuju gubici uslijed trenja, a elektronici se omogućuje preciznije usklađivanje mehaničkog i regenerativnog kočenja.

Kotači su također postali aerodinamički izazov

Kada je koeficijent otpora zraka već iznimno nizak, detalji koji su kod konvencionalnog automobila manje važni postaju presudni čimbenici. Kotači su jedan od takvih detalja; Volkswagen procjenjuje da oni mogu činiti 25 do 30 posto ukupnog aerodinamičkog otpora.

Stoga su lukovi kotača dizajnirani tako da tijesno prianjaju uz gume, naplatci su dobili ravne vanjske površine, a na unutarnju stranu postavljeni su posebni usmjerivači zraka kako bi se spriječilo stvaranje turbulencije.

U tome je sudjelovao i Continental razvojem posebne gume za ovo vozilo, temeljene na modelu EcoContact 7, s manjim gubicima uslijed otpora kotrljanju. Ta vrijednost iznosi 4,9 kilograma po toni – što je, prema Volkswagenovim podacima, otprilike 25 posto ispod granice za najvišu europsku ocjenu „klase A”.

Mali solarni sustav na krovu

Kako bi se smanjilo nepotrebno opterećenje glavne baterije, u stakleni krov i poklopac prtljažnika integrirane su solarne ćelije ukupne snage 370 vata. Umjesto punjenja vozila na način na koji to čini punjač, ​​one napajaju električne sustave automobila.

Volkswagen procjenjuje da sustav, uz povoljne vremenske uvjete i na prikladnoj lokaciji, može neizravno povećati doseg vozila za do 30 kilometara dnevno.

Slična logika primijenjena je i u unutrašnjosti. Nema velikog konvencionalnog zaslona za informacijsko-zabavni sustav jer tu ulogu preuzima pametni telefon ili tablet. Umjesto standardnog audiosustava koristi se prijenosni Bluetooth zvučnik. Riječ je o malim uštedama koje same po sebi nisu velike, ali zajednički pridonose smanjenju mase i potrošnje energije.

Neće se naći u prodajnim salonima, iako će se pojedina rješenja iz njegove tehnologije vjerojatno ipak primijeniti.

„Mission Efficiency” nije vozilo namijenjeno najavi nasljednika Passata niti električni sportski coupe. Riječ je, zapravo, o razvojnom prototipu osmišljenom prvenstveno za ispitivanje preostalih mogućnosti konvencionalnih pristupa – poput smanjenja aerodinamičkog otpora, otpora kotrljanja i mase vozila.

Polazišna točka posebno je zanimljiva. Električni motor i velik dio električne arhitekture ne potječu iz skupog eksperimentalnog programa, već iz nadolazeće obitelji modela MEB+, koja uključuje modele ID. Polo i ID. Cross.

Upravo u tome i jest bit eksperimenta. Povećanje dosega električnog automobila ne mora se nužno temeljiti isključivo na dodavanju baterijskih ćelija; ponekad je učinkovitije jednostavno osigurati da vozilo za kretanje troši manje energije.