Ponekad najveća arheološka otkrića ne čine znanstvenici, već obični ljudi. Nekoliko sumnjivih svjetala u mraku, zvuk strojeva usred noći i osjećaj da se događa nešto neobično. I tako je započela priča o jednom od najzanimljivijih otkrića posljednjih mjeseci oko Rima.

Sredinom veljače, stanovnici Castel di Guida, sela na periferiji talijanske prijestolnice, upozorili su policiju na sumnjive noćne aktivnosti. Nepoznate osobe provodile su iskapanja na tom području koja, čini se, nisu imala službenu dozvolu. Kada su pripadnici specijalne jedinice karabinjera za zaštitu kulturne baštine stigli na mjesto događaja, otkrili su da su pljačkaši bagerom prodrli u podzemnu šupljinu, koja je inače bila zaštićena ogradom.

Ono što se u početku činilo kao još jedan slučaj ilegalnog lova na blago brzo se pretvorilo u izvanrednu arheološku priču. Stručnjaci su odmah započeli zaštitna iskapanja kako bi spriječili daljnja oštećenja nalazišta. No, ispod površine ih je čekalo iznenađenje. Otkriveni su ostaci velike i dotad nepoznate rimske vile iz Rimskog Carstva, ukrašene mozaicima i bogatim ukrasima.

„Zahvaljujući prijavi stanovnika i brzoj intervenciji, bilo je moguće identificirati dio velike, dotad nepoznate vile iz Rimskog Carstva i otkriti izvanredno bogatstvo dekorativnih elemenata“, objasnila je arheologinja Alessia Contino iz Posebnog ureda za zaštitu rimske baštine.

Tijekom hitnih iskapanja, istraživači su otkrili ulaznu dvoranu vile. U njezinom središtu stajao je impluvij, mramorni bazen tipičan za rimske kuće, namijenjen sakupljanju kišnice. Pod je bio ukrašen mozaicima s botaničkim i geometrijskim motivima, a stražnji zid atrija nekoć je bio oslikan živopisnim freskama. Do danas je sačuvan samo donji dio, prekriven crvenom žbukom. Područja oko središnje dvorane također su posebno zanimljiva. Tri od četiri sobe još uvijek su ukrašene prekrasno očuvanim podnim mozaicima s raznim uzorcima. Jedna od soba ima vodootporni pod, što sugerira da je možda korištena za poljoprivredne aktivnosti ili preradu usjeva.

Među najvrjednijim nalazima je kip bradatog muškarca, visok gotovo 80 centimetara. Arheolozi pretpostavljaju da bi mogao prikazivati ​​Silvana, rimskog boga šuma i sela, ili Silena, mitološko božanstvo povezano s vinom, vinogradarstvom i veseljem. Kip je odjeven u tuniku i nosi košaru preko ramena. Stručnjaci vjeruju da je nekoć u ruci držao malu životinju, ali to nije sačuvano.

Luksuz vile sugerira da njezini vlasnici nisu bili obični stanovnici. Arheolozi procjenjuju da je izgrađena u prvoj polovici prvog stoljeća poslije Krista, a njezini stanovnici najvjerojatnije su bili članovi rimske aristokracije ili čak članovi carske obitelji.

Lokalitet se nalazi na području bivšeg naselja Lorium, koje je u antičko doba bilo jedno od omiljenih utočišta cara Marka Aurelija. Slavni filozof na prijestolju vladao je Rimskim Carstvom između 161. i 180. godine. Njegov prethodnik, Antonin Pio, također je provodio puno vremena u tom području, pa čak i tamo sagradio vilu. Njegova obitelj bila je povezana s Loriumom desetljećima prije njegova rođenja. Stoga postoji mogućnost da su ljudi s samog vrha Rimskog Carstva nekoć prolazili ovim prostorima.

Istraživači pretpostavljaju da je vila napuštena u trećem stoljeću, kada su carski stanovnici počeli postupno napuštati područje. Kako bi preciznije utvrdili njezinu povijest, sada će detaljno analizirati sve predmete i ostatke otkrivene tijekom iskapanja. Zanimljivo je da ovo nije prvo važno otkriće na području Castel di Guida koje je otkriveno zbog ilegalnih iskapanja. Prema Alessii Contino, novo otkriće predstavlja još jedan važan dio slagalice bogate povijesti područja oko Rima.