Kada je Kabul pao u ruke talibana u kolovozu 2021., svijet je u kaosu promatrao kako Afganistanci bježe iz zemlje. U Washingtonu, bivši liječnik američke mornarice Safi Rauf krenuo je u vlastitu misiju spašavanja prijatelja i kolega u Afganistanu.

Nikada nije mogao zamisliti da će, spašavajući živote, pronaći i ljubav i - iako musliman - zaljubiti se u Židovku, unatoč njihovim vjerskim i drugim razlikama.

"Počeo sam sa strahom pomažući jednoj osobi. Uspjelo je. Zatim sam pomogao drugoj, pa trećoj. I odjednom je to postala ogromna operacija u koju su bile uključene stotine ljudi na terenu u Afganistanu i deseci nas u Washingtonu", prisjeća se Safi, koji je rođen u izbjegličkom kampu i emigrirao u SAD kao tinejdžer. Bio je u središtu operacije spašavanja, izvještava BBC.

U toj napetoj situaciji upoznao je Sammija Cannolda, njujorškog kazališnog redatelja koji je očajnički pokušavao spasiti obitelj prijatelja u afganistanskom glavnom gradu Kabulu. „Nisam imala apsolutno nikakve veze da pomognem tim ljudima. Tada sam vidjela televizijsku reportažu o Safijevoj grupi. Zamolila sam ga za pomoć. Rekao mi je da je najbolje doći u Washington i volontirati s njegovim timom“, kaže Sammi, koja je spakirala kofer, ukrcala se u vlak i ušla u operativni centar, koji je bio prepun vojnih veterana.

„Živim u svijetu glazbenog kazališta. Bio je to potpuni kulturni šok“, kaže Sammi uz smijeh. Nije znala ništa o Afganistanu, ali imala je vještine koje su se ubrzo pokazale neprocjenjivima. „Navikla sam raditi za stolom i komunicirati. Tako sam na kraju bila zadužena za komunikacije. Tko bi pomislio?“, kaže.

Unatoč hitnom slučaju i napetosti u operativnom centru, događalo se nešto neočekivano. „Je li postojala neka privlačnost? Mislim da jest“, priznaje Sammi. Sjeća se kako je na internetu tražila informacije o Safi. „Potražila sam njegovo ime i godine jer je u to vrijeme bio toliko mršav od stresa da je izgledao puno starije“, dodaje.

Svoju prvu dugu šetnju započeli su u 3 sata ujutro, noći kada su nestrpljivo čekali da evakuirani prođu kroz talibanske kontrolne točke. Prošli su pored Washingtonskog spomenika do Lincolnovog spomenika. „Bilo je kao u filmu. Pomislila sam: 'Hoću li se udati za ovog muškarca?'“, kaže Sammi.

Njihova veza brzo je ojačala, unatoč kulturnim barijerama. „Sammi bi me pitala hoću li je upoznati sa svojom obitelji, a onda bi rekla: 'Ni u kom slučaju'“, kaže Safi.

Obitelj je očekivala dogovoreni brak

Njegova pobožna muslimanska obitelj očekivala je da će se oženiti Afganistankom u dogovorenom braku. Sammi je Židovka. Ali nastavili su svoju romantičnu vezu. Jedan od testova njihove ljubavi bio je kada je Sammi upoznala Safi sa svojim svijetom - svijetom mjuzikala. Zajedno su gledali Jadnike. „Ukratko, Safi je postao opsjednut mjuziklima. Stvarno se zaljubio u njih, posebno u Jadnike, što je bila reakcija o kojoj sam mogla samo sanjati“, kaže Sammi.

Talibani su im osujetili planove

U prosincu 2021. Safi je otputovao u Kabul sa svojim bratom u humanitarnu misiju. Iako mu je savjetovano da ne ide, vjerovao je talibanskim jamstvima o amnestiji i zaštiti. No, na dan kada su trebali napustiti Afganistan, Safija, njegovog brata i petero drugih stranih državljana uhitili su talibanski obavještajni časnici.

Prvih nekoliko dana proveo je sam u ledenoj podrumskoj ćeliji. U međuvremenu, Sammi je paničarila u New Yorku. Provjerila je njegovu lokaciju na Google kartama - pokazivale su sjedište talibanske obavještajne službe. „Nisam puno znala o Kabulu, ali znala sam da je stvarno loše“, kaže.

Safi se potom sprijateljio s nezadovoljnim stražarom. Budući da je stražaru trebao novac za vjenčanje, Safi je preko rođaka dogovorio da mu se donesu gotovina i telefon. U podrumskoj ćeliji popeo se na bratova ramena kako bi uhvatio signal i poslao Sammiju poruku: „Hej, kako si? Volim te.“

„Prvi poziv stigao je sedamnaestog dana. Samo saznanje da je živ značilo mi je sve. Bilo je nevjerojatno čuti njegov glas, ali istovremeno i strašno pomisliti što se tamo događa“, kaže Sammi. U zatočeništvu je Safi stalno mislio na Nesretnike.

„Prvih 70 dana nisam vidio sunce. Cijelo vrijeme smo bili u podrumu. Tamo je bilo još sedam talaca - jedan je bio teško bolestan, jedan u očaju“, kaže. Zatim je tiho otpjevao „Čuješ li ljude kako pjevaju“. „To je postala moja pjesma otpora. Bilo je to nešto lijepo što mi je pomoglo da izdržim svu neizvjesnost“, kaže.

Nastavio je tajno razgovarati sa Sammijem. „Šaputao sam kako me stražari ne bi čuli, pokrio sam se dekom. Moj brat je bio udaljen manje od metra. Ponekad sam se osjećao čudno vodeći romantične razgovore u tim uvjetima“, objašnjava.

Pregovori i puštanje na slobodu

Pregovori s talibanima su se odužili. Ali 70. dana postignut je dogovor o puštanju Safija. Sammi kaže da su talibani čak prijetili da će ga pogubiti ako Sjedinjene Države ne poduzmu mjere. „Odlučeno je da ćemo ići sa Safijevim roditeljima u Katar, gdje su se vodili pregovori, i mi se zalažemo za ubrzanje procesa.“

Sammi je odletjela u Katar, gdje je upoznala Safine roditelje. „Nisu znali da postojim. Zatim smo dva tjedna živjeli zajedno u stanu. Budući da moji roditelji ne govore tečno engleski, postala sam svojevrsna predstavnica obitelji“, kaže.

Za konzervativne afganistanske muslimane, vijest da je njihov sin u tajnoj vezi sa Židovkom bila je šok. Ali okolnosti su ih prisilile da to prihvate. „Svaka čast Safijevim roditeljima. Vrlo su me dobro dočekali“, kaže Sammi. Nakon 105 dana, Safi je pušten, napustio Afganistan i ponovno se susreo sa Sammijem.

Kada se Safi vratio u Sjedinjene Države, počeli su živjeti zajedno. Ubrzo su organizirali vjenčanje koje je kombiniralo afganistanske, židovske i kazališne tradicije. Gosti su nosili tradicionalnu afganistansku odjeću, pjevale su se židovske pjesme, a Safi i njegovi prijatelji izveli su poznati ples iz mjuzikla Fiddler on the Roof.

 

 

 

 

 

View this post on Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A post shared by Sammi Cannold (@sammi.cannold)

Jedan od najdirljivijih trenutaka bio je kada je Sammi čitala ulomke iz dnevnika koji je napisala dok je Safi bila u zatočeništvu. Dio njihove povijesti ugrađen je i u njihov zaručnički prsten - Safi je u njega umetnuo komad metala iz brave svoje zatvorske ćelije. "To iskustvo postavilo je temelje za naše živote", kaže. Sammi vjeruje da je patnja oblikovala njihov odnos. "Gotovo se ne svađamo oko ičega - manje od bilo kojeg para koji poznajem. Kad gotovo izgubiš nekoga, sitnice više nisu važne", kaže.