Nakon više od stoljeća izbivanja, kuna zlatica (Martes martes) – rijetka i zaštićena vrsta kune – ponovno je uočena u Mendips Hillsu u Somersetu u Engleskoj. Slučajno su je noćnom kamerom snimili stručnjaci iz projekta Patch Wilder, koji redovito prati oko 15 hektara šuma i travnjaka u tom području. Tijekom rutinskog promatranja divljih životinja, istraživači su ostali bez riječi.

Snimka je prikazivala malu, vitku životinju s prepoznatljivom bijelom „ogrlicom“ na prsima. „Ima prepoznatljivu bijelu bradu, ali bilo je toliko iznenađujuće da sam video morao pogledati nekoliko puta prije nego što sam povjerovao“, rekao je za BBC ekolog Charlie Fayers, član tima koji je pregledao snimku.

 
Inače, zlatna kuna je duga do pola metra, ima čupav rep. Odrasla životinja teži od 900-2000 grama, kestenjaste je do tamnosmeđe boje, a vrat i prsa svijetle do narančasto-žute boje. Ima prilično okruglu glavu s velikim ušima. Izvrstan je penjač, ​​a lovi i na tlu, prema Wikipediji. Zlatna kuna živi u svim vrstama šuma, a u planinama do granice šume. Aktivna je uglavnom noću i samotna je životinja koja se hrani glodavcima, pticama, kukcima i šumskim plodovima. Zbog mirovanja embrija, trudnoća traje 9 mjeseci. Ženka u travnju rađa 3-5 slijepih mladunaca, koji nakon 5 tjedana gube vid. Nakon 8-10 tjedana uče se penjati, a krajem ljeta postaju samostalni.

Obično se kreću na udaljenostima od 1 do 20 kilometara. Nisu službeno ponovno uvedeni u Somerset, što otkriće čini vrlo neobičnim. Stručnjaci vjeruju da je životinja vjerojatno došla iz obližnjih područja poput New Foresta, šume Dean u Gloucestershireu ili Dartmoora u blizini Exetera, gdje su životinje nedavno puštene u divljinu kao dio programa obnove populacije.

Budući da kuni treba velika šumska područja, Fayers vjeruje da bi se mogla uspješno nastaniti i u Somersetu, gdje ima dovoljno prikladnog prostora i hrane. Kao predatori sivih vjeverica, invazivne vrste, mogle bi pomoći u obnovi domaće populacije crvenih vjeverica, koja je u Britaniji gotovo izumrla.