Hrvatska će uskoro svjedočiti dugo očekivanoj obnovi jedne od svojih najljepših i najljepših panoramskih ruta. Riječ je o legendarnoj Majstorskoj cesti, koja slikovito prelazi preko surovog planinskog lanca Velebit, a za koju su uprava lokalnog parka prirode i državno poduzeće za upravljanje cestama već pripremili svu potrebnu dokumentaciju.

Glavni fokus radova na obnovi bit će usmjeren na najkritičnije i ujedno najljepše dijelove rute u podnožju vapnenačkih tornjeva poznatih kao Tulove grede. Projekt je predan Ministarstvu kulture RH radi zaštite nepokretne kulturne baštine, što će ovom jedinstvenom arhitektonskom remek-djelu iz devetnaestog stoljeća konačno pružiti prijeko potrebnu zaštitu i brigu koju nesumnjivo zaslužuje.

Veličanstvena trasa, koja je otvorena u jesen 1832. godine, nekoć je predstavljala ključnu arteriju koja je povezivala sjever i jug zemlje. Njezin naziv nije nimalo slučajan, jer potječe od njemačkog izraza koji označava vrhunsku vještinu ili majstorski rad. U vrijeme izgradnje, trasa duga 41 kilometar smatrana je apsolutnim vrhuncem tadašnjeg tehnološkog znanja i nosila je titulu najmodernije ceste u ovom dijelu Europe.

Iako danas službeno nosi samo tehničku oznaku državne ceste, njezino pravo značenje odavno je preraslo njezinu puku prometnu funkciju, zbog čega je s pravom uvrštena na popis zaštićenih hrvatskih kulturnih dobara.

Povijest nastanka ove nezaboravne dionice prati nevjerojatna priča o graditelju Josipu Kajetanu Knežiću, nekoć vojniku Napoleonove vojske, i njegovoj nepokolebljivoj ustrajnosti. Gradnja, koja je započela 1825. godine, bila je nezamislivo mukotrpna, jer su se radnici iz dana u dan borili s nepopustljivim krčkim stijenama i neumoljivim vremenskim uvjetima.

Narodna predaja kaže da je Knežić, pritisnut uza zid nezadovoljstvom iscrpljenih radnika i visokim troškovima, u koje se snažno sumnjalo čak i na bečkom dvoru, hrabrio svoje ljude lukavim obećanjima o zlatu. Unatoč svim naizgled nepremostivim preprekama, uspio je prokrčiti rutu čiji smjeli usponi i oštri zavoji i danas zadovoljavaju sve potrebne propise o nagibu, čak i prema najmodernijim i najstrožim sigurnosnim standardima u cestogradnji.

Danas ova jedinstvena ruta više nije namijenjena trgovačkim karavanima, već je postala obavezna stanica za turiste, planinare i ljubitelje slikovitih panoramskih vožnji. Najveći magnet za posjetitelje nesumnjivo su Tulove grede, moćni prirodni tornjevi koji dominiraju cijelim krajolikom i oko kojih su se isplele brojne narodne priče.

Ovo dramatično područje steklo je svjetsku slavu 1960-ih, kada je poslužilo kao nezaboravna kulisa za kultne filmove o indijanskom poglavici Winnetouu. Svojom jedinstvenom mješavinom bogate povijesne baštine, mističnih priča i nezaboravnih pogleda na Jadransko more, ova staza ostaje trajan i snažan simbol sirove ljepote i neukroćene moći Velebita. I uskoro će zablistati u obnovljenoj slici.