Napisao: Matjaž Gregorić

Kada je prototip VAZ 2108 prvi put predstavljen posljednjeg dana 1979. godine, Rusi su bili uvjereni da je ovaj automobil u mnogočemu superiorniji od stranih modela svog vremena. Službeni naziv tadašnjeg novog modela bio je Sputnik, a u inozemstvo se izvozio kao Lada Samara.

Kada je VAZ razmišljao o automobilu s pogonom na prednje kotače, Fiat je aktivno predstavljao svoj model Ritmo kao moguću osnovu; ideja je bila logična. Talijani su dugo surađivali s tvornicom automobila VAZ, ali su odlučili da ga neće kopirati.

Umjesto toga, u projekt je uključen Porscheov inženjerski odjel. Nijemci su pomogli s glavnim komponentama, od motora do kočnica. Prvi prototip sastavljen je 31. prosinca 1979., a već tada je izgledao gotovo kao serijski automobil. Za sovjetsku automobilsku industriju ovo je bio rijedak precizni pogodak.

Najosnovnija verzija bila je opremljena 1,1-litrenim motorom s 40 kilovata (54 KS). Tijekom testiranja smatrana je neuspješnom i dugo nije ugrađena. Osnovni je bio 1,3-litreni motor s 48 kilovata (65 KS), ali pravi hit bio je 1,5-litreni četverocilindrični s 51 kilovatom (70 KS).

Mjenjač je također razvijen s Porscheom i ZF-om, koji je bio odgovoran za sinkronizaciju. Željeli su dijeliti dijelove sa zastarjelim modelom 2107, ali poprečni raspored motora zahtijevao je kompaktnost. Prvi Samare imali su četiri stupnja prijenosa, petostupanjski mjenjač pojavio se kasnije i u početku je bio dodatni trošak.

Povijest proizvođača ne spominje podrijetlo karakteristične "kljunaste" rešetke hladnjaka. Međutim, upravo zbog nje profil automobila nalikovao je dlijetu - otuda i popularni nadimak.

 
Čim su zapadni trgovci Ladama primili Samare, prvo su uklonili neobične "kljunaste" rešetke hladnjaka i ugradili uobičajene. Tvornica je ubrzo slijedila taj primjer. Istovremeno, prednji blatobrani su produljeni, podijeljeni na "kratke" i "duge" blatobrane (potonji su se smatrali prestižnijima). Ovo je bio prvi restyling Samare.

Lada Samara 1500 GL Flyte je posebna izvozna verzija Lade Samare (proizvedena od 1984. do 2004.). Ovisno o tržištu, Flyte je mogao uključivati ​​dodatnu opremu poput radija, električnih prozora, centralnog zaključavanja i poboljšane nadzorne ploče. Flyte je bio namijenjen tržištima zapadne Europe, Australije, Kanade i drugih zemalja. Ovaj model nije službeno prodavao u Rusiji.

Samara je postojala i u verziji s otvorenim krovom.0 Neki su se proizvodili pojedinačno (na primjer, u češkoj Bohemiji), drugi su se prodavali u prilično velikim količinama. Godine 1990. proizveden je kabriolet San Remo za velikog belgijskog prodavača automobila Scaldia-Volga. Karoseriju je dizajnirao dizajner iz Togliattija Vladimir Yartsev. Između 1990. i 1996. godine sastavljeno je 456 jedinica pod imenom Lada Natacha.

Njemačka tvrtka Deutsche Lada proizvela je još više - oko 600 automobila Lada Samara Fun. Prednji dio krova je sačuvan, a platno je pričvršćeno na plastičnu ploču iznad karoserije. Tijekom perestrojke, oduševljeni obožavatelji donijeli su ove jedinice u Rusiju.

Lada Samara Fun je kabriolet baziran na trovratnom hatchbacku VAZ-2108, koji je njemački auto-trgovac Deutsche Lada proizvodio 1990-ih. Stražnji dio krova je odrezan zajedno sa stupovima, a karoserija je ojačana. Straga je ugrađen platneni krov, a umjesto prtljažnika ugrađen je plastični korito, koje je služilo i kao prtljažnik i mjesto za krov.

Prototip VAZ-2108 s targa karoserijom ostao je eksperimentalni model, sastavljen 1988. u dizajnerskom centru Volške automobilske tvornice. Glavna razlika u odnosu na serijsku verziju bila je roll bar i uklonjivi središnji krovni paneli izrađeni od tvrdog materijala. Straga se nalazio prtljažnik, manji od onog kod serijskog modela. Promijenjen je dizajn okvira vrata, a dodan je stup za veću krutost. Bočni prozori sada su bili dvodijelni. Unutrašnjost je dobila snažnu središnju pregradu na krovu, a stražnji red sjedala je skraćen.

Samara je također postala glavni sovjetski reli automobil. Tvornica i privatni vlasnici izgradili su mnoge poboljšane verzije. Međutim, najluđi primjerci rođeni su u Litvi i Francuskoj. Lada EVA je eksperimentalni reli automobil stvoren sredinom 1980-ih u Vilniusu. Njegovo ime znači "Eksperimentalni Vilniuski automobil". Projekt je pokrenuo inženjer Stasys Brundza, a u njegovoj provedbi sudjelovali su Tvornica transportnih vozila Vilnius (VFTS) i Institut NAMI.

Tvornica transportnih vozila Vilnius (VFTS) proizvodila je Ladu Eva pod vodstvom legendarnog trkača Stasysa Brundze. Od "osmice" je ostalo samo nekoliko vanjskih dijelova. Prostorni okvir i 1,9-litreni motor (iz modela 2106) proizvodili su 300 KS i pokretali stražnje kotače. Motor je bio ugrađen u šasiju iza sjedala.

Prototip reli automobila Lada Samara T3 stvorili su Jacques Pocq, glavni uvoznik sovjetskih automobila u Francuskoj, i njegov sin Jean-Jacques Pocq, koji je vodio trkaći tim. Debitirao je na reliju Pariz-Dakar 1990. godine. Automobili su iste godine zauzeli drugo, treće i četvrto mjesto na reliju u Tunisu. Nakon što je FIA ​​zabranila grupu T3, automobili Lada Samara T3 više nisu imali pravo sudjelovanja u svjetskim reli utrkama.