Napisao: Gregor Žvab

Dana 16. listopada, kineski brend – koji je još prije nekoliko godina bio poznat vrlo malom broju ljudi izvan svog matičnog tržišta – pokrenuo je u Zaragozi proizvodnju električnog crossovera B10. Pritom nije riječ o novoj tvornici, već o postojećem pogonu grupacije Stellantis u kojem se također proizvode vozila poput modela Opel Corsa, Peugeot 208 i Lancia Ypsilon.

Otprilike u isto vrijeme, u obližnjem Mallénu započela je i proizvodnja baterijskih modula. Taj će pogon proizvoditi module temeljene na tehnologiji litij-željezo-fosfata (LFP), koji će se ugrađivati ​​u automobile proizvedene u Zaragozi. Time je Leapmotor postao prvi kineski proizvođač koji je u Europi uspostavio proizvodnju kako električnih vozila, tako i njihovih baterijskih modula.

Carine su promijenile pravila igre

Razlog za ovu odluku nije teško shvatiti. Europska unija je 2024. godine uvela dodatne carine na električne automobile iz Kine, koje mogu dosegnuti čak 35,3 posto. Kada se tome pridoda standardna uvozna carina od 10 posto, prodaja vozila proizvedenih u Kini postaje znatno manje privlačna.

Međutim, automobili koji se smatraju proizvodima europskog podrijetla izuzeti su od tih dodatnih nameta. Posljedično, proizvodnja u Španjolskoj stavlja tvrtku Leapmotor u povoljniji položaj na europskom tržištu, istovremeno smanjujući njezinu ovisnost o uvozu gotovih vozila iz Kine.

Kineski proizvođači počeli su se razmjerno brzo prilagođavati novim okolnostima. Prije Leapmotora, tvrtke poput Cheryja, Xpenga i GAC-a već su pokrenule montažu vozila u Europi; no, Leapmotor je prvi koji je proširio svoju proizvodnju i na baterijske module.

Ono što je posebno zanimljivo jest tko im je otvorio vrata. Godine 2023. Stellantis je za 1,5 milijardi eura stekao 20-postotni udio u Leapmotoru, čime je kineskoj tvrtki omogućio znatno lakši pristup proizvodnim pogonima i prodajnim mrežama na inozemnim tržištima.

Za Stellantis ovo partnerstvo pruža priliku za bolje iskorištavanje postojećih tvornica, dok Leapmotor izbjegava dugotrajan i skup proces izgradnje vlastite proizvodne infrastrukture.

U Španjolskoj se neće proizvoditi samo B10

Početak proizvodnje crossovera B10 tek je početak. Tvrtka Leapmotor već je najavila da će u prvoj polovici iduće godine u Zaragozi pokrenuti i proizvodnju električnog hatchbacka B05.

Španjolski pogon tako će postati europsko proizvodno središte za dva modela marke Leapmotor. Za sada nije poznato koliki je broj vozila ondje planiran za proizvodnju, niti koliki će dio te proizvodnje biti namijenjen pojedinim europskim tržištima.

Odluka o uvođenju drugog modela pokazuje da partnerstvo sa Stellantisom nije zamišljeno samo kao kratkoročni odgovor na carine. Cilj je kineske marke uspostaviti trajniju proizvodnu prisutnost u Europi.

Gotovo nepoznat prije nekoliko godina, danas među najvećima

Leapmotor je relativno mlad proizvođač. Tvrtka je osnovana 2015. godine, a prodaju električnih automobila u Kini započela je 2019. godine. Njezin je rast bio iznimno brz, osobito posljednjih godina.

U prvih šest mjeseci ove godine tvrtka je kupcima diljem svijeta isporučila približno 356.000 vozila, što predstavlja porast od 61 % u odnosu na isto razdoblje prošle godine.

Rast izvan Kine bio je još brži – broj isporuka više se nego učetverostručio u odnosu na prošlu godinu, dosegnuvši gotovo 100.000 vozila.

Prema podacima Kineskog udruženja za osobna vozila (China Passenger Car Association), Leapmotor na domaćem tržištu zauzima četvrto mjesto po obujmu prodaje elektrificiranih vozila, a ispred njega nalaze se samo BYD, Geely i Chery.

Sam Stellantis pomaže u ovom širenju. Njegova tvornica u Maleziji već sastavlja vozila marke Leapmotor za lokalna tržišta, a ove je godine, uz pomoć prodajne mreže Stellantisa, taj kineski brend započeo i prodaju automobila u Meksiku.

Događaji u Zaragozi stoga predstavljaju mnogo više od samog početka proizvodnje još jednog električnog vozila. Oni ilustriraju kako se razvija odnos između europske i kineske automobilske industrije: tvrtke koje su konkurenti na tržištu sve više surađuju u proizvodnji.

To otvara zanimljivo pitanje za europske proizvođače. Ako kineski brendovi počnu proizvoditi svoja vozila u europskim tvornicama, uvozne carine na robu iz Kine postajat će sve manja prepreka. Posljedično, tržišna utakmica više se neće odvijati isključivo između europskih i kineskih automobila, već i između vozila različitih marki koja silaze s istih europskih proizvodnih linija.